골관절염 원인
골관절염의 주된 원인은 연골의 퇴화라고 합니다. 다양한 요인들이 원인이 되어서 질환이 발생하지만, 주 요인은 첫째로 노화라고 합니다. 나이가 들수록 연골이 점차 마모되고 손상되면서 퇴행성 관절염의 위험이 커지기 때문입니다. 둘째, 반복적인 관절 사용도 중요한 원인 중 하나라고 합니다. 특정 관절을 반복적으로 사용하는 직업이나 활동은 골관절염 발생 가능성을 높히는 원인중에 하나라고 합니다. 예를 들어, 손가락 관절을 많이 사용하는 피아니스트나 타이핑 업무를 자주 하는 사람들은 손가락 관절에 골관절염이 생길 위험이 있습니다. 셋째로, 유전적 요인도 있습니다. 골관절염은 가족력이 있는 경우 발병 가능성이 더 높아질 수 있다고 합니다. 넷째, 과체중 또한 중요한 요인입니다. 비만은 무릎과 같은 하중을 많이 받는 관절에 과도한 부담을 주어 골관절염을 발생시킬 수 있는 원인 중 하나라고 합니다. 체중이 증가할수록 관절에 가해지는 압력이 커져 무릎, 엉덩이, 척추 등 다양한 관절에 영향을 미치기 때문입니다. 마지막으로 외상 역시 골관절염의 발생 원인 중 하나입니다. 이전에 관절을 다친 경험이 있거나 수술을 받은 경우, 해당 관절에서 골관절염이 발생할 가능성이 높아집니다.
주로 영향을 받는 관절
골관절염은 다양한 관절에서 발생할 수 있으며, 각 관절이 받는 영향은 일상생활의 불편함으로 이어질 수 있다고 합니다. 무릎 골관절염은 특히 활동적인 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있는데, 무릎이 아프면 걷기, 계단을 오르내리기, 심지어는 앉았다 일어나는 단순한 동작조차 어려워질 수 있다고 합니다. 이러한 통증 때문에 활동량이 줄어들면 근육이 약해지기 쉬우며, 이는 질환의 진행을 가속화시키기도 한다고 합니다. 엉덩이 관절은 걷기뿐만 아니라 다리를 움직이는 거의 모든 동작에 영향이 있기 때문에 엉덩이 관절에 문제가 생기면 앉았다 일어나는 등의 일상적인 활동조차 어려워질 수 있다고 합니다. 엉덩이 골관절염은 때로는 허리나 무릎까지 통증을 유발할 수 있어 더욱 복잡한 문제를 일으키기도 한다고 합니다. 척추 골관절염은 특히 허리와 목 부위에서 자주 발생하며, 이 부위에 문제가 생기면 허리 통증이나 목 통증이 심해질 수 있다고 합니다. 척추가 압박되면 신경을 자극해 팔이나 다리에 저림이나 통증이 나타나기도 하며, 심한 경우 운동 능력이 저하될 수 있습니다. 손가락 골관절염은 손의 기능을 저하시켜 세밀한 작업이나 손을 자주 사용하는 활동에 영향을 미치기도 한다고 합니다. 손가락이 뻣뻣해지거나 굵어지면서 손을 움직이는 것이 어렵고 불편해질 수 있으며, 시간이 지남에 따라 손가락 관절의 모양이 변형되기도 한다고 합니다.
그 외의 손가락마디통증이 있는 질환들
첫 번째로, 류마티스 관절염이 있습니다. 류마티스 관절염은 자가면역 질환으로, 면역 체계가 자신의 관절을 공격하면서 염증이 생기는 것이 특징이라고 합니다. 주로 손가락, 손목과 같은 작은 관절에서 시작되며, 통증과 함께 붓기가 나타난다고 합니다. 이 질환은 양쪽 손가락에 대칭적으로 영향을 미치는 경우가 많고, 시간이 지나면 관절이 변형되기도 한다고 합니다. 아침에 관절이 특히 뻣뻣해지는 경우가 많으며, 휴식을 취해도 증상이 쉽게 나아지지 않는 특징을 가지고 있습니다.
두 번째는 통풍입니다. 통풍은 혈액 속에 요산이라는 물질이 과도하게 쌓여 관절에 결정을 형성하면서 발생하는 질환입니다. 통풍은 주로 발가락 관절에 많이 나타나지만, 손가락 관절에도 영향을 줄 수 있다고 합니다. 통풍 발작은 갑작스럽고 심한 통증, 붓기, 열감을 유발하며, 주로 밤에 시작되는 경우가 많다고 합니다. 통풍이 반복되면 관절에 손상이 생길 수 있으므로 조기 치료가 무엇보다 중요하다고 합니다. 세 번째로, 건선성 관절염이 있습니다. 이 질환은 피부 질환인 건선과 관련이 있으며, 피부에 생긴 발진과 함께 관절염이 발생하는 경우라고 합니다. 건선성 관절염은 손가락 관절에 통증과 붓기를 일으킬 수 있으며, 때때로 손가락이 부어 마치 소시지 모양처럼 보이는 "소시지 손가락" 증상이 나타나기도 한다고 합니다. 이 질환은 다양한 관절에 영향을 줄 수 있지만, 손가락에 통증이 집중될 때도 있다고 합니다. 네 번째는 힘줄염(건초염)입니다. 손가락을 움직이는 힘줄이 염증을 일으키는 질환으로, 반복적인 손 사용이나 과도한 스트레스가 원인일 수 있다고 합니다. 손가락을 움직일 때 통증이 생기고, 심한 경우 손가락을 구부리거나 펼 때 걸리는 느낌이 날 수 있다고 합니다. 특히 엄지손가락 쪽에서 자주 발생하는 힘줄염은 "드퀘르뱅 병"이라고 불립니다.